Интерес к материнским платам на чипсете Intel P45 Express возник задолго до его официального анонса. Авторы новостей заранее честно предупреждали нас, что каких-либо революционных изменений по сравнению с предыдущими наборами логики мы не увидим. Пессимисты сокрушённо вздохнули и решили дожидаться следующего поколения процессоров Intel конструктива LGA 1366 и LGA 1160, а также соответствующих им системных плат. Оптимисты же и в этом нашли положительные моменты, ведь производителям придётся проявить изобретательность для того, чтобы заставить нас покупать платы на чипсете Intel P45 Express. Наверняка у материнских плат появятся новые интересные функции, оригинальные сочетания возможностей, полезные и чисто маркетинговые фирменные технологии с красивыми названиями. Кроме того, утечки информации несказанно радовали оверклокеров отличными способностями системных плат на новом чипсете к разгону процессоров, поэтому они тоже с нетерпением ждали подтверждения этим многообещающим возможностям.

Однако появление в продаже первых серийных материнских плат на чипсете Intel P45 Express вызвало лишь кратковременный ажиотаж с последующим лёгким разочаровывающим послевкусием. Протестированные нами системные платы ASUS P5Q3 Deluxe/WiFi-AP @n и Gigabyte GA-EP45-DS3 оказались вполне приемлемыми по сочетанию скорости и функциональности, но не более того. Горячего желания немедленно выбросить свою старую материнскую плату, чтобы перейти на новую, не возникло. Сегодня у нас есть возможность познакомиться с ещё одним представителем плат на новом чипсете Intel от известного производителя – компании Micro-Star. Однако прежде чем приступить к непосредственному изучению способностей материнской платы MSI P45 Platinum, давайте кратко ознакомимся с функциональностью всех плат в новой серии.

Линейка материнских плат Micro-Star на чипсете Intel P45 Express

Материнская плата MSI P45 Neo является самой младшей в серии. Самая обыкновенная плата начального уровня без излишеств.

Оверклокеры, вероятно, будут разочарованы, но плата предназначена не для них. Она создана для офисных или простых домашних компьютеров, чтобы установить её в системный блок, настроить и надолго забыть о её существовании. Порты COM и LPT на задней панели позволят сохранить совместимость с устаревшей периферией.

Даже по внешнему виду понятно, что материнская плата MSI P45 Neo3 более претенциозна, чем предшественница – в системе охлаждения чипсета используются тепловые трубки, появился дополнительный контроллер, увеличивающий количество портов Serial ATA до восьми.

Есть и менее заметные изменения – схема питания северного моста чипсета теперь двухфазная, все дроссели экранированы, используются только твердотельные конденсаторы. Большое количество слотов PCI и такая же, как и у предыдущей модели, задняя панель, позволят сохранить совместимость со старыми картами расширения и периферией.

Материнская плата MSI P45 Platinum – одна из самых интересных плат в линейке. Она оснащена усиленной системой охлаждения чипсета с использованием тепловых трубок Circu-Pipe 2, появился второй слот PCI Express x16, дополнительный контроллер IEEE1394, а в качестве южного моста используется только Intel ICH10R с поддержкой RAID.

Двухфазное питание теперь не только у северного моста чипсета, но и у памяти, ещё один дополнительный контроллер выводит порт eSATA на заднюю панель, количество портов USB2.0 на панели увеличено до шести, появилась кнопка ClearCMOS и оптический S/PDIF.

Экономных оверклокеров больше всего должна заинтересовать материнская плата MSI P45 Neo2, поскольку она базируется на дизайне старшей сестры MSI P45 Platinum.

Немного упрощена система охлаждения чипсета, не видно контроллера IEEE1394 и дополнительного eSATA, поэтому плата MSI P45 Neo2 может позабавить самой смешной задней панелью из всех плат в линейке.

Дизайн материнской платы MSI P45 Platinum послужил основой для создания ещё одной платы – MSI P45D3 Platinum. Отличия между платами заключаются только в том, что MSI P45D3 Platinum работает с памятью DDR3.

MSI P45 Diamond является самой старшей платой в серии и она тоже работает с модулями памяти DDR3. Восьмиканальный звук не интегрирован на плате, а выполнен в виде отдельной карты расширения Creative X-Fi. На освободившемся пространстве задней панели появилась вторая гигабитная сетевая карта, второй порт eSATA, а количество портов USB2.0 увеличилось до восьми.

На системной плате MSI P45 Diamond в схеме питания процессора используются твердотельные конденсаторы Hi-c CAP с улучшенными характеристиками, однако в первую очередь вы обратите внимание на гибридную систему охлаждения чипсета, которая может работать как с жидкостным охлаждением, так и при обдуве воздухом.

Шести различных моделей материнских плат более чем достаточно, чтобы удовлетворить запросы самых различных категорий потребителей, начиная от самых нетребовательных и заканчивая энтузиастами. До недавних пор этим количеством ассортимент и ограничивался, однако в последних числах августа компания MSI анонсировала ещё одну материнскую плату, основанную на чипсете Intel P45 Express – MSI P45-8D Memory Lover. Пока выпущен только пресс-релиз, нет ни подробных технических характеристик платы, ни детальной фотографии. Это будет плата среднего уровня, с двумя слотами PCI Express 2.0 x16 для видеокарт, чипсет которой охлаждается с помощью не очень сложной системы, использующей тепловые трубки. Работать плата сможет как с памятью DDR2, так и с памятью DDR3, таких плат немало, но её главная особенность – наличие восьми слотов для модулей памяти, по четыре для каждого из двух типов.

Материнская плата MSI P45 Platinum

Материнская плата MSI P45 Platinum выглядит наиболее сбалансированным решением. Она не настолько проста, как MSI P45 Neo3, но и не настолько сложна, как MSI P45 Diamond и, в отличие от MSI P45D3 Platinum, использует более распространённую сейчас память DDR2. В результате именно системную плату MSI P45 Platinum мы выбрали для знакомства с новой серией материнских плат Micro-Star на чипсете Intel P45 Express.

Упаковка и комплектность

Системная плата MSI P45 Platinum поставляется в симпатично оформленной, ориентированной вертикально коробке с ручкой для удобства переноски. На лицевой стороне изображён милый мужичок страшного вида, на обратной имеется подробная информация об отличительных особенностях и фотография платы.

Список аксессуаров включает традиционные шлейфы FDD и IDE, кабели Serial ATA и переходники для подключения питания к SATA-устройствам, а также обязательную заглушку на заднюю панель (I/O Shield). Кроме того, имеется дополнительная планка с одним портом IEEE1394 и двумя USB, соединительный мостик для объединения двух видеокарт в режиме CrossFire и комплект переходников M-Connectors, облегчающий подключение проводов к разъёмам передней панели, аудио, USB, IEEE1394.

По традиции компания MSI прикладывает к своим платам два компакт-диска с утилитами и драйверами – один для операционной системы Windows XP, второй для Windows Vista, плакат с краткими инструкциями по сборке и руководство к плате.

На этот раз в комплекте нашёлся дополнительный загрузочный CD-диск с программой HDD Backup и маленькая брошюрка с инструкциями к утилите. Программа позволяет сохранить образ какого-либо раздела жёсткого диска на другом HDD или в другом разделе и при необходимости так же просто восстановить информацию. Минус в том, что работает утилита только с разделами, отформатированными в FAT, FAT32 или NTFS.

Дизайн и возможности

Дизайн материнской платы MSI P45 Platinum выглядит удобным и продуманным, она обладает целым рядом интересных особенностей и использует в работе ряд уникальных технологий.

Однако мы начнём изучение платы с системы охлаждения чипсета Circu-Pipe 2, её футуристически выглядящий радиатор на северном мосту производит буквально неизгладимое впечатление.

Система охлаждения на материнской плате MSI P45 Platinum включает четыре радиатора и пять тепловых трубок. Центральный радиатор получился весьма массивным, поэтому он крепится с помощью винтов, а все остальные радиаторы используют привычное крепление на пластиковых защёлках. Благодаря большой площади рассеивания радиаторов и эффективной схеме распределения тепла трубками отпадает необходимость использования дополнительного обдува, система работает абсолютно бесшумно.

На небольшом радиаторе южного моста берут своё начало две тепловые трубки. Они доходят до радиатора на северном мосту чипсета, основание которого выполнено в виде массивной пластины трапециевидной формы, и причудливо изгибаются над ним, завершаясь оребрением на концах. С такого же оребрения начинаются ещё три тепловые трубки над северным мостом чипсета. Две доходят до крупного радиатора, установленного над половиной транзисторов MOSFET, который вдобавок оснащён дополнительной секцией, выходящей на заднюю панель платы. Пятая трубка проходит сквозь этот радиатор и заканчивается на последнем четвёртом радиаторе, который накрывает оставшуюся половину транзисторов. Несмотря на большое количество радиаторов вокруг сокета оставлено достаточно пространства для установки крупногабаритных процессорных кулеров.

Нужно сказать, что транзисторы, входящие в пятифазную схему питания процессора, составляют предмет особой гордости компании MSI. Они выполнены по технологии DrMOS, то есть каждый чип объединяет сразу три микросхемы: два транзистора MOSFET и управляющий ими драйвер (Integrated Driver-MOSFET – DrMOS). Эта технология сулит целую серию преимуществ: более долгий срок службы, более эффективное использование энергии, уменьшенное тепловыделение. Компания MSI уделяет немало внимания функциям энергосбережения, которые объединены в группу GreenPower Features. Количество активных фаз в схеме питания процессора может динамически изменяться в зависимости от нагрузки, память и северный мост чипсета обеспечивают двухканальные схемы питания, но они тоже при необходимости могут переходить в однофазный режим.

Нам осталось упомянуть, что 8-и и 24-х контактный разъёмы питания, равно как и коннектор FDD, расположены вполне удобно, после чего можно переходить к изучению нижней половины системной платы.

По правому краю платы высится стойка из шести коннекторов Serial ATA, которые обеспечивает южный мост Intel ICH10R. Перед ними разъём IDE, он реализован благодаря дополнительному контроллеру JMicron JMB363, как и ещё два расположенных неподалёку коннектора SATA. Вдоль нижнего края выстроились многочисленные разъёмы USB, коннекторы кнопок и индикаторов передней панели, IEEE1394. Интересно, что в качестве дополнительного контроллера FireWire используется не привычный чип от VIA или Texas Instruments, а JMicron JMB381.

Как и большинство других плат на чипсете Intel P45 Express, системная плата MSI P45 Platinum оснащена двумя слотами PCI Express 2.0 x16 для видеокарт. Они разнесены друг от друга на достаточно большое расстояние, однако слотов PCI только два и этот факт нужно учитывать, особенно в том случае, когда планируется использовать одновременно две видеокарты. Между слотами PCI Express 2.0 x16 имеется джампер Clear CMOS и ещё пара джамперов, предназначенных для переключения стартовой частоты FSB между 200, 266, 333 или 400 МГц. Эти джамперы являются одной из составляющих группы возможностей RapidBoost Features, которые позволяют добиться максимальной производительности системы. В частности утверждается, что разгон процессора с номинальной частотой шины 200 МГц до 400 МГц может быть затруднён, поскольку это повышение FSB на 100%. Если же мы предварительно повысим стартовую частоту, то сможем добиться желаемого разгона. Возможно, однако в своё время наши тесты материнских плат MSI P35 Platinum и MSI P35 Platinum Combo, где тоже имелись джамперы подобного назначения, показали наличие FSB Strap, то есть циклического падения производительности с шагом 66 МГц. К счастью, на этот раз подобных досадных недоразумений зафиксировать не удалось.

Функции джампера Clear CMOS дублирует кнопка аналогичного назначения, вынесенная на заднюю панель системной платы. Кроме неё там имеются PS/2-разъёмы для клавиатуры и мышки, шесть портов USB2.0, один IEEE1394, сетевой RJ45 (гигабитная сеть реализована с помощью контроллера Realtek RTL8111C), eSATA (ещё один дополнительный контроллер JMicron JMB362), оптический S/PDIF и шесть аудио-коннекторов (восьмиканальный звук обеспечивает кодек Realtek ALC888).

Материнская плата MSI P45 Platinum буквально усыпана яркими светодиодами в количестве 29 штук, преимущественно синего цвета. К счастью, они не горят все одновременно. Вдоль верхнего края платы размещено пять светодиодов (LED 21-25), которые сигнализируют о количестве задействованных фаз в схеме питания процессора. Аналогичную роль играют пары светодиодов LED 26-27 и LED 28-29, которые показывают, сколько фаз используется для питания модулей памяти и северного моста соответственно. Индикатор LED 3 загорается, когда на плату подаётся дежурное питание, а LED 16 при включении платы. Группа светодиодов чуть ниже южного моста чипсета служит заменой индикатору POST-кодов. По сочетанию зелёных и красных огоньков можно определить, на каком этапе прервалась загрузка. Наконец рядом с каждым из слотов для карт расширения расположен персональный светодиод, который загорается, когда карта установлена в слот.

Лучше оценить дизайн платы и расположение отдельных элементов поможет схема.

К плюсам можно отнести наличие шести коннекторов для подключения вентиляторов, один из которых, процессорный, четырёхконтактный, кнопок включения и Reset. К минусам блокировку видеокартой защёлок модулей памяти и лишь два разъёма PCI, но в целом материнская плата MSI P45 Platinum производит очень хорошее впечатление.

Спецификации

По традиции завершаем внешний осмотр системной платы подробным перечнем её технических характеристик.

Практика ежегодного анонса новой линейки чипсетов незадолго до выставки Computex стала для компании Intel устоявшейся традицией. Вот только слово "хорошей" здесь вряд ли будет уместно, ведь тут замешан чистой воды маркетинг, что далеко не всегда хорошо для конечного потребителя. Вот и на этот раз, еще задолго до анонса линейки чипсетов Intel с индексом 4х, в частности мэйнстримного Intel P45, мы знали, что ничего революционно нового мы в них не увидим. По сравнению с революционными нововведениями, пришедшими с первым набором логики 915 Express, представившим платформу Intel LGA 775, новые возможности его последователей сводились к косметически-маркетинговым изменениям. Нет-нет, уважаемые читатели, не подумайте, что мы ждем революции от каждого нового набора микросхем. Напротив, любая революция - всегда весьма болезненное явление. Однако громкие анонсы нового поколения чипсетов с парой-тройкой "прикрученных" функций тоже уже порядком поднадоели.

С другой стороны, некоторый застой в развитии платформы вынуждает производителей изрядно попотеть и постараться изобрести что-нибудь действительно привлекательное, чтобы заставить потребителя пойти в магазин за новой платой. Ведь если после анонса новой платформы в желании не отставать от технического прогресса пользователь пойдет в магазин даже за сырыми поделками, то в период застоя, для того чтобы заставить человека поменять и без того хорошую плату на что-то новое, нужен достаточно весомый стимул. Таким образом, так же как стоячая вода вынуждает рыб быть более активными в поисках пищи, так и застой развития технологий чипмейкеров вынуждает быть более активными производителей материнских плат.

Так производитель первого эшелона - компания MSI - всего за несколько месяцев с момента анонса нового массового чипсета Intel P45 Express выпустила на рынок шесть моделей материнских плат и уже анонсировала седьмую. Обилие моделей в линейке призвано максимально заполнить соответствующие ниши рынка и удовлетворить потребности потребителей с кошельком различной толщины. Именно с данной линейкой заочно и с моделью MSI P45 Express очно мы и познакомимся в рамках данного материала, но сначала все же взглянем, что же нового несет в себе "свежеиспеченный" чипсет компании Intel.

Intel P45 Express

О том, что в последние годы темпы развития сферы информационных технологий стали несколько замедляться, говорить как-то не принято. Тем не менее данное обстоятельство имеет место, и то что в каждом новом решении мы видим все меньше нового, и есть тому подтверждение. Современные чипсеты являются настолько полнофункциональными решениями, что всерьез дополнить их чем-либо новым действительно тяжело. Причем не столько технологически, сколько идеологически. Ведь для того чтобы реализовать что-то новое, нужно это новое и придумать. Вот и в наборе Intel P45 в сравнении с предшествующим ему P35 можно выделить лишь несколько существенных изменений.

В частности, северный мост чипсета теперь наделен поддержкой интерфейса PCI Express 2.0, уже представленным ранее набором X38 Express, но теперь ставшего доступным для массового рынка. Новый интерфейс наделен вдвое большей пропускной способностью, чем предшествующий ему PCIe 1.1, и сейчас она составляет 500 MB/s на одну линию в одну сторону. То есть пропускную способность "старого" слота PCI Express х16 с помощью PCIe 2.0 можно будет реализовать всего лишь восемью линиями (х8). Для получения подобной скорости обмена данными соответствующее устройство должно обладать поддержкой новой версии интерфейса, при этом обратная совместимость сохранена. То есть слоты PCIe 1.1 и 2.0 совместимы как механически, так и электрически. Однако востребованность такой пропускной способности на массовом рынке в настоящий момент невелика. По сути, возросшая скорость интерфейса может быть востребована лишь в случае нехватки локальной памяти видеокарты и необходимости получения высокоскоростного доступа к большим текстурам в оперативной памяти, а также в случае использования Multi-GPU конфигураций Cross Fire. Причем и в этих случаях видеокарта должна быть класса Hi-End, то есть оснащенной крайне мощным графическим процессором.

Более ощутимый плюс PCI Express 2.0 состоит в расширенной с 75 до 300 Вт максимальной мощности, подаваемой на видеокарту через слот. Так что при соответствующем дизайне материнской платы дополнительный провод питания не придется тянуть даже к самым "прожорливым" ускорителям.

Следующим нововведением является реализация в чипсете технологии XMP - Extreme Memory Profile, доступной ранее лишь в чипсете Intel X38 и перекочевавшей оттуда в X48. Подобная технология расширенных SPD-профилей еще в 2006 году была реализована компанией NVIDIA в чипсетах линейки nForce 5хх и называлась она SLI-Ready Memory. Суть XMP заключается в возможности реализации производителем памяти не только стандартных и безопасных параметров задержек в SPD, обеспечивающих работоспособность модулей практически на любой платформе при любых условиях, но и специального набора таймингов с минимально возможными значениями задержек.

Обновленный до десятой версии южный мост ICH так же мало чем отличается от предшественника. Это такое же вполне достаточное даже для очень требовательных пользователей количество линий PCI Express x1 версии 1.1, USB и SATA-портов, гигабитный сетевой контроллер и HDA-звук. Единственным заметным изменением является обновление технологии Intel Turbo Memory, позволяющей производителям материнских плат оснащать свои продукты встроенной NAND флеш-памятью используемой технологией ускорения работы приложений Ready Boost, реализованной в Windows Vista. Обновление свелось к добавлению функции User Pinning, позволяющей производителю либо конечному пользователю помещать в данную память какие-либо конкретные приложения. Впрочем, это может быть и сильно урезанная версия Linux, вроде той, что установлена в субноутбуке Eee PC, что позволит использовать ПК в качестве мультимедийного развлекательного центра без загрузки основной ОС.

Вот, в общем-то, и все нововведения, принесенные набором микросхем Eaglelake. Конечно, если покопаться, возможно, нам и удалось бы найти еще некоторые косметические изменения, но особого смысла мы в этом не видим. Лучше посмотрим на реальные продукты, реализованные на данном чипсете.

Материнские платы MSI на чипсете Intel P45 Express

Как уже было сказано выше, линейка материнских плат MSI, основанных на чипсете P45, уже насчитывает шесть моделей. Самой простой из них является Р45 Neo. Это простой и недорогой вариант для современных производительных систем без особых изысков. На базе данного решения можно построить производительную рабочую станцию или добротную развлекательную систему с хорошим уровнем производительности, в том числе и в играх.

Следующей моделью линейки с точки зрения логики, но не индексации можно считать MSI P45 Neo3. Продукт оснащен более серьезной системой охлаждения с двумя тепловыми трубками и радиатором на силовых элементах питания. Благодаря дополнительному SATA-контроллеру на поверхности текстолита появилось еще два порта для жестких дисков, увеличив их количество до восьми. Вот только кому их столько нужно?

Материнская плата MSI P45 Neo2 выглядит более внушительно, чем предшественница, и отличается еще более усложнившейся системой охлаждения, а также появлением на поверхности второго порта PCI Express x16, подходящего для установки видеокарты, что дает возможность реализации связки Cross Fire.

Одной из наиболее интересных моделей линейки является плата P45 Platinum. Помимо еще более усиленной системы охлаждения, плата отличается также и расширенными оверклокерскими способностями и функционалом. Именно с ней немного позже мы и познакомимся более детально.

Модель P45D3 Platinum от предшественницы без индекса D3 отличается только поддержкой модулей памяти стандарта DDR3. В остальном продукты идентичны.

Старшим продуктом линейки является P45 Diamond.

Помимо максимально расширенного функционала, плата отличается гибридной системой охлаждения. Тепло от центрального блока системы - радиатора на северном мосту может отводиться как воздухом, так и водой. Правда, во втором случае необходимо наличие системы водяного охлаждения с насосом, радиатором и расширительным бачком. Понятно, что как старшая модель в линейке модификация Diamond обладает не самой доступной ценой. На ее фоне версия Platinum выглядит куда более доступно. Что ж, взглянем на таблицу с техническими характеристиками и займемся рассмотрением продукта MSI P45 Platinum.

Стало интересно, на каком чипсете сейчас стоит собирать новый компьютер.

С процессором на данный момент все более-менее ясно, по крайней мере это точно Intel. 2 ядра или 4 пока не так важно, определяемся с материнской платой, а она должна поддерживать и то, и другое.

Для процессора от Intel соответственно есть сразу зависимость от желаемой видеокарты. Точнее от конфигурации. Если есть желание установить две карты от nVidia в режиме SLI, то и на чипсеты надо смотреть от nVidia. Если же есть желание установить две видеокарты от ATI (теперь уже AMD), то чипсет нужен от Intel.

Не вдаваясь в полемику о видеокартах сразу скажу, что большого смысла от 2 видеокарт не видел никогда. За одним исключением — вы собираете максимально топовую систему, и достичь большего результата, чем с 2умя самыми мощными видеокартами просто невозможно. Да, в таком случае две видеокарты оправданы. Хотя переплата за самые последние решения — нет. 🙂

Так что видеокарту будем ставить одну. А значит и разница в чипсетах не принципиальна. Но подсознательно связка Intel + Intel кажется более предпочтительной.

И остается фактически 4 чипсета на выбор: новый Intel P45 или альтернативы P35, X38, X48. Хотя есть еще много модификаций с несколько урезанными функциями или встроенным, но это отдельный разговор.

В «массовом» сегменте новыми являются только PCI Express 2.0 (два слота с восьмью линиями на каждый) и Turbo Memory с «User Pinning». Технология Extreme Tuning является новой для этой платформы, но вообще была реализована с набором системной логики X38; по существу она предоставляет программный интерфейс, позволяющий внешним приложениям напрямую осуществлять доступ к рабочим параметрам северного моста. Все остальные функции были взяты из предыдущего поколения без изменений. Это относится к шести линиям PCI Express 1.1, 12 портам USB 2.0 и 6 разъёмам SATA, поддержке памяти DDR3 (официально до DDR3-1333, но при использовании XMP даже выше) и шины 1333 МГц. Тем не менее, чипсет P45 может с лёгкостью работать с частотой шины 1600 МГц.

P35 является массовым настольным чипсетом Intel с 2007 года. Учитывая, что новый чипсет P45 обладает лишь немногими преимуществами, P35 вполне мог бы остаться выгодной альтернативой для массовых пользователей, кто не желает ждать ещё полгода, пока платформы AMD AM3 и Intel LGA1366 не поднимут настольные ПК на следующий уровень.

Основными причинами выбора чипсета X38 являются поддержка интерфейса PCI Express 2.0 и функции Extreme Tuning, позволяющей производителям материнских плат получать прямой доступ к рабочим параметрам северного моста через выделенный программный интерфейс. Поскольку уже появился чипсет X48, выпуск материнских плат на X38 прекращается.

X48 представляет собой самый последний чипсет Intel для энтузиастов и поддерживает все новейшие функции, включая частоту шины 1600 МГц для самых быстрых процессоров Extreme Edition. Тем не менее, X48 пока ещё не обладает технологией Turbo Memory с «User Pinning», так как данный чипсет оснащён южным мостом ICH9R. Однако это нельзя назвать недостатком: с более старым южным мостом производительность интерфейса выше.

Результаты тестов можно посмотреть в тесте thg.ru , особых преимуществ у P45 нет, а кое-где есть и ощутимые проигрыши.

В отношении производительности, чипсет P45 не превзошёл P35 и, пожалуй, сравним с X48. Intel официально не поддерживает частоту шины 1600 МГц, однако большинство производителей материнских плат всё равно добавила эту поддержку. Однако практически во всех тестах разницы в производительности между 1333 МГц и 1600 МГц или вовсе нет, или она незначительна, и по разгону ни одна из материнских плат на чипсете P45 не смогла явно превзойти платы на P35. На материнской плате Asus P5Q-E мы достигли частоты 525 МГц, такой же результат мог бы получиться и на некоторых платах с чипсетом P35.

В то же время, всем материнским платам на новом чипсете P45 потребовалось в среднем на 10 Вт больше энергии, чем платам на P35, и это не зависит от типа и эффективности используемых стабилизаторов напряжения. Новый 65-нм чипсет с поддержкой PCI Express 2.0 явно потребляет больше энергии, чем P35, что нас не устраивает, учитывая отсутствие при этом прироста производительности.

И наконец, производительность интерфейсов USB 2.0 и SATA немного снизилась. Выяснилось, что южный мост ICH9 работает быстрее, когда дело касается пропускной способности USB 2.0 и максимальной скорости передачи данных при операциях с массивом RAID. По крайней мере, Intel удалось улучшить производительность ввода/вывода, явно превзойдя все остальные встроенные контроллеры SATA RAID. К сожалению, для пользователей настольных компьютеров это не так важно.

Итак, вывод прост : чипсет P45 представляет собой переходный продукт, который имеет ограниченную ценность. Специально покупать систему на P45 не имеет смысла, если только для вас не принципиально наличие интерфейса PCI Express 2.0, и вы не хотите выкладывать кучу денег за материнскую плату на чипсете X48 или платформу на основе Nvidia nForce 790i Ultra SLI. Чипсет P45 не обеспечивает более высокую производительность, зато увеличивает энергопотребление. Он предоставляет кое-какие новые функции, но сокращает пропускную способность интерфейсов USB 2.0 и SATA.

Если вы хотите уже сейчас купить новую систему Intel, то лучшим выбором, скорее, является чипсет P35, поскольку настоящие преимущества, такие как USB 3.0 и новые архитектурные особенности, пока всё ещё лишь в перспективе. К тому же P35 и стоит почти в 2 раза дешевле.

Если у вас уже есть система Core 2 или скоростная Athlon 64 X2 или Phenom, то торопиться не стоит. Будет разумнее подождать появления микроархитектуры Intel Nehalem с чипсетом X58, а также платформы AMD Socket AM3. Хотя «массовые» версии не появятся раньше 2009 года, выпуск версий для энтузиастов покажет, чего следует ожидать.

Северный мост P45 официально не предусматривает поддержку FSB 1600 МГц - единственным формально совместимым с такими процессорами чипсетом остается Intel X48. В принципе, шаг логичный, так как и CPU с подобными спецификациями есть всего один, сверхдорогой Core 2 Extreme QX9770. Тем не менее ничто не мешает производителям плат включить поддержку режима FSB 1600 МГц по собственной инициативе. И, разумеется, указанная частота не является пределом при разгоне - в среднем оверклокерский потенциал продуктов на базе P45 составляет около 500 МГц (т. е. 2000 МГц результирующей частоты), что примерно аналогично P35. Зато в новом чипсете внедрена поддержка SPD-расширения Xtreme Memory Profile (XMP) для автоматической установки оптимальных настроек памяти. Кроме этого, удвоен теоретический максимальный объем ОЗУ, который теперь равен 16 ГБ. В ближайшие годы такая емкость оперативной памяти еще не станет обязательной, но соответствующие модули на 4 ГБ уже начинают появляться в пресс-релизах поставщиков DDR3.

К ключевым новым характеристикам P45 следует отнести совместимость с PCI Express 2.0 и (наконец-то) - поддержку симметричного (х8+х8 вместо х16+х4) режима работы портов PCI-E при установке двух видеокарт. Для массового чипсета Intel и то и другое в новинку. Впрочем, реальная польза представляется довольно ограниченной. Нынешние топовые видеоадаптеры с возможностью работы в режиме PCI Express 2.0 не демонстрируют прироста скорости при установке в разъем нового стандарта по сравнению с обычным PCI-E x16, так что это исключительно задел на будущее, как в свое время было с AGP 8x. Симметричная работа портов в CrossFire должна позитивно сказаться на производительности, но сама концепция использования двух графических адаптеров востребована мало.

Intel P45 является первым набором логики этого производителя, выпущенным с применением техпроцесса 65 нм (предыдущее поколение, а также флагманский X48 используют 90-нанометровый техпроцесс).

Южный мост также был доработан в новой серии чипсетов и, как всегда, представлен сразу в двух версиях: ICH10 и ICH10R. Не менее традиционно старший вариант отличается расширенной RAID-функциональностью, в то время как в базовом доступно только создание массивов уровней 0 и 1. Зато ICH10 «уравняли в правах» с ICH10R по количеству SATA-портов, оба моста поддерживают по шесть коннекторов с возможностью реализации eSATA. Технология Intel Turbo Memory (применение NAND-флэш для ускорения работы ПО) дополнена возможностью определения пользователем, какие конкретно программы должны ее задействовать. Ну и, наконец, Intel P45 вслед за X38/Х48 получил поддержку интерфейса Extreme Tuning - оболочки для программной настройки параметров работы системы, обычно доступных через BIOS Setup.

Несмотря на то что в Тестовой лаборатории уже имеется широкий ассортимент продуктов на базе Intel P45, в этом материале мы не планировали проводить обширное исследование именно материнских плат с целью выявления лучших решений. Как было отмечено даже представителями Intel на официальной презентации чипсетов 4 Series во время Computex, партнеры анонсировали огромное количество плат на основе новинки. Охватить их все в небольшом материале невозможно, но мы обязательно вернемся к этой теме в ближайшем сводном тестировании материнских плат для LGA775.

По результатам сравнения DDR2- и DDR3-версии плат на Intel P45 с ближайшими «родственниками по платформе» следует отметить отсутствие принципиальных изменений в производительности. Обьяснение этому достаточно простое: чипсеты Intel давно достигли зрелого состояния, так что добиться заметного прироста скорости с помощью улучшения качественных характеристик набора логики уже очень проблематично. Даже собственно LGA775 существует уже пятый год, а ведь базис в виде концептуальной схемы платформы и шины AGTL+ гораздо старше! Фактически реальное ускорение работы обеспечивают только последовательно вводимые в строй все более высокие частоты FSB и оперативной памяти. В этом отношении P45 почти не отличается от предшественника. Наличие XMP упрощает для простых пользователей задачу оптимизации параметров системы. Однако за исключением этих аспектов и совместимости с пока маловостребованным интерфейсом PCI Express 2.0 для потребителя есть только один аргумент в пользу именно P45, а не предыдущего поколения - это работа PCI-Express в режиме х8+х8 при установке двух графических адаптеров в CrossFire. Аргумент откровенно слабый, если говорить о массовом рынке, ведь CrossFire-системы чаще всего относятся к классу hi-end с небольшим объемом продаж.

Тем не менее в адрес нового чипсета сложно выдвинуть и какие-либо содержательные претензии, поэтому он в итоге обречен на рыночный успех. В мэйнстрим-сегменте, как правило, активнее продаются материнские платы на основе логики прошлого и позапрошлого поколений. Но развитие платформы LGA775 заканчивается, и, скорее всего, P45 займет в следующем году ту же нишу, что и Intel 865P для Socket 478 - «последнего из могикан». Все предпосылки для этого есть.